Tasa-arvo on itseisarvo: toisin sanottuna kaikki ihmiset ovat luonnostaan arvokkaita. Siksi kaikilla pitää lähtökohtaisesti olla samat mahdollisuudet riippumatta vanhempiensa tuloista, syntyperästään, sukupuolestaan, seksuaalisesta suuntautumisestaan, vammastaan, aiemmasta työtaustastaan tai yrityskokeilustaan, asuinpaikastaan, tai muusta vastaavasta henkilöönsä liittyvästä syystä.
Tasa-arvoa voi kuitenkin puolustaa myös yksinkertaisella, itsekkyyteen ja taloustieteellisessä mielessä rationaaliseen harkintaan perustuvalla syyllä: tasa-arvo on viime kädessä jokaisen kannalta turvallinen ratkaisu. Kaikkein hyväosaisimpiakin voi kohdata onnettomuus. Jos yhteiskunnassa ei arvosteta myös heikoimpia ja huolehdita heidän tarpeistaan ja mahdollisuuksistaan, onnettomuuden seurauksena kuka tahansa voi joutua mahdottomaan asemaan.
Lisäksi tasa-arvoisessa yhteiskunnassa eri ihmisryhmien väliset jännitteet on pientä, arki on turvallisempaa ja viihtyisämpää, ja kaikkien resurssit käytetään parhaalla tavalla hyödyksi.